（通讯员邱天星 周士华）近日，第一届“宜昌民间文艺奖”获奖名单公布，夷陵区刘德芳艺术研究会会长彭明吉荣获民间文艺成就奖。

23年来，彭明吉致力于中国民间故事家刘德芳和夷陵民间文化挖掘、推荐和传承工作。如果没有他，享誉全国的民间故事家刘德芳也许至今隐于深山。

1994年初，时任宜昌县委副书记的彭明吉联系栗子坪乡。初到栗子坪，彭明吉就听说，乡里出了个大“日白佬”。彭明吉以为是句玩笑，一打听，真有个会讲故事的农民叫刘德芳。

第二天，彭明吉就接来了刘德芳。“这个高高瘦瘦、胡子拉碴、衣服破旧，牙齿也缺了几颗的农民就是故事家？恐怕真是个‘日白佬’。”没想到，刘德芳张口就讲了十几个故事，内容雅俗共赏，让人刮目相看。彭明吉预感，这是一座值得深挖的民间文化富矿！

这年夏天，彭明吉着手为刘德芳做故事录音。第一天录音，刘德芳一口气讲了一百多个故事，录了整整八盘磁带还没录完。彭明吉决心要让刘德芳和他的故事走出深山。

1998年，彭明吉撰写报告文学《刘德芳传奇》，报道刘德芳的民间艺术和奇遇人生，《宜昌日报》全文刊登，《人民日报·海外版》《湖北日报》等17家媒体转载。省民间文艺家、华中师范大学教授刘守华给彭明吉写信道：“你慧眼识珠，发掘刘德芳是一个创举。”

1999年10月，彭明吉主编的刘德芳故事集《野山笑林》出版发行。2005年，彭明吉出版了刘德芳传唱的三峡情歌《郎啊姐》，牵头录制《刘德芳笑话馆》故事光碟，均被纳入“湖北省民间文化遗产抢救工程重点项目”。2006年，彭明吉筹建“夷陵区刘德芳民间艺术研究会”，组织出版《野山笑林》续集。2012年，他又整理出版了刘德芳传唱的皮影戏《皮影之恋》。

有了好的成果，还要转化利用。彭明吉邀请专家将刘德芳传讲的《五媳拜寿》《皮匠驸马》等故事编成喜剧搬上银幕，屡屡获奖。在政府支持下，他还将刘德芳的故事集包装成夷陵区对外交流的文化礼品。

虽退休多年，凡与文化工作有关的，彭明吉都不遗余力。夷陵争创全省民间艺术之乡工作中，他组织研究会与区文联及相关乡镇合作，7个乡镇创建成功。2007年，彭明吉作为夷陵楼文化装饰总策划，该工程通过专家评审，并获得高度评价。

彭明吉坚守夷陵民间文化20多年，先后被市文联评为“全市文联系统先进个人”，被省民间文艺家协会授予“先进工作者”等荣誉称号。